Οι ψυχικές ασθένειες είναι καταστάσεις που έχουν τη βάση τους στον εγκέφαλο και επηρεάζουν τη σκέψη, τα συναισθήματα και την συμπεριφορά. Δεδομένου ότι όλοι έχουμε εγκέφαλο, τα προβλήματα ψυχικής υγείας κατά τη διάρκεια της ζωής μας είναι πραγματικά συνηθισμένα.
Στα άτομα με ψυχική νόσο, ο εγκέφαλός αλλάζει με τέτοιο τρόπο ώστε πολλές φορές οι ασθενείς δεν είναι σε θέση να σκέφτονται, να αισθάνονται ή να ενεργούν με τους τρόπους που θέλουν. Για μερικούς, αυτό σημαίνει ακραίες και απροσδόκητες αλλαγές στη διάθεση. Για άλλους, η σκέψη δεν είναι καθαρή, η επικοινωνία δυσχεραίνει ενώ αναδύονται περίεργα συναισθήματα που δεν είναι σε θέση να εξηγήσουν.
Υπάρχουν πολλές μορφές ψυχικής ασθένειας. Μερικές από τις πιο συχνές διαταραχές είναι κατάθλιψη, η διπολική διαταραχή, η άνοια, η σχιζοφρένεια και οι αγχώδεις διαταραχές. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν αλλαγές στη διάθεση, την προσωπικότητα, τις προσωπικές συνήθειες, ή την κοινωνική συμπεριφορά.
Τα προβλήματα ψυχικής υγείας μπορεί να σχετίζονται με υπερβολικό άγχος λόγω συγκεκριμένης κατάστασης ή σειράς γεγονότων. Όπως με τον καρκίνο, τον διαβήτη και τις καρδιακές παθήσεις, οι ψυχικές ασθένειες είναι συχνά σωματικές, συναισθηματικές και ψυχολογικές. Οι ψυχικές ασθένειες μπορεί να προκληθούν από μια αντίδραση σε περιβαλλοντικές πιέσεις, γενετικούς παράγοντες, βιοχημικές ανισορροπίες ή από συνδυασμό αυτών. Με την κατάλληλη φροντίδα και θεραπεία πολλά άτομα μαθαίνουν να αντιμετωπίζουν την ψυχική νόσο ή να αναρρώνουν από αυτήν.